Sacerdote ed educatore a totale servizio della sua comunità parrocchiale, Mons. Antonio Maria De Sarlo nacque a S. Chirico Raparo (PZ) l’11 Febbraio 1875 da Luigi, medico, e da donna Stella Durante. La sua famiglia era costituita da quattro fratelli e due sorelle. Francesco, il primogenito, era il famoso filosofo spiritualista che fondò presso l’Università di Firenze, il primo laboratorio di Psicologia Sperimentale in Italia. Egli dialogava autorevolmente con grandi filosofi del suo tempo come Benedetto Croce e Giovanni Gentile. Giacinto svolse la professione di notaio, mentre Vincenzo abbracciò a sua volta il sacerdozio.
Ordinato sacerdote nel 1900, iniziò la sua missione pastorale coadiuvando l’arciprete Luigi Barletta e, quando questi morì, venne nominato arciprete della parrocchia dei SS. Apostoli Pietro e Paolo. Quante opere ha realizzato Mons. De Sarlo in oltre quarant’anni di vita sacerdotale a S. Chirico ! Fondò una celebre scuola serale, durata fino alla sua morte e frequentata da tantissimi contadini e artigiani, che avevano per Lui un’autentica venerazione. Egli metteva a disposizione la sua casa e i suoi risparmi per garantire a tutti il diritto allo studio in tempi veramente difficili ! La sua straordinaria opera educativa ha contribuito alla crescita culturale di intere generazioni di sanchirichesi.
Fondò il Circolo Cattolico, all’interno del quale sorse la Filodrammatica, che provvide ad organizzare molte, apprezzate rappresentazioni teatrali, e il Concerto musicale, che raggiunse il massimo splendore sotto la guida del famoso Maestro De Rosa. Vogliamo ricordarlo perché, seguendo le indicazioni di Mons. De Sarlo, musicò il bellissimo Inno a S. Sinforosa. Nel 1911 fondò anche un ospedaletto di pronto soccorso, che purtroppo venne chiuso durante la Grande Guerra. Fondò inoltre l’asilo infantile,che è durato fino a non molti anni fa, amorevolmente gestito dalle Suore Francescane, e una cooperativa di consumo denominata “Viribus Unitis, nel 1919. Si prodigò, nello stesso tempo, per valorizzare nel migliore dei modi il locale Orfanotrofio femminile, fondato nel lontano 1817 dal benemerito arciprete sanchirichese Pasquale Maria Bentivenga.
Com’è noto, Mons. De Sarlo era uno stimato predicatore e confessore della diocesi di Tursi-Lagonegro. Veniva spesso invitato a recarsi nei paesi limitrofi per svolgervi la sua alta missione. A quei tempi, spostarsi da un paese all’altro era estremamente disagevole, vista la mancanza di accettabili collegamenti stradali e di comodi mezzi di trasporto. L’arciprete si recava in particolare a Latronico, in occasione della solenne Festa patronale di S. Egidio.
Quanto ai suoi studi, nel 1913 Egli pubblicò il meraviglioso testo intitolato “Vita, Martirio e Glorificazione di S. Sinforosa, Modello di Sposa e di Madre”, che ogni sanchirichese ha letto con tanto piacere. Pubblicò anche altri due testi : “Vita di S. Egidio abate” e “Vita di S. Andrea Avellino”, scritto insieme a Don Prospero Nocera.
Mons. De Sarlo morì il 4 Gennaio 1944, all’età di sessantanove anni, e al suo funerale partecipò commossa l’intera comunità sanchirichese. Le sue ossa riposano adesso nel cappellone dedicato alla nostra Protettrice, S. Sinforosa, nella Chiesa Madre di S. Chirico, in un pregevole sarcofago donato da un suo alunno emigrato in Venezuela, Antonio Borneo. Gli è stata intitolata la via che dalla sua casa, sita in Piazzetta S. Giovanni, porta alla nostra stupenda Chiesa Madre.
Sostenuto da una grande fede in Dio e da un’infinita bontà, era sempre vicino ai poveri, agli emarginati, ai sofferenti. Essi potevano sempre contare sul suo fraterno aiuto.
Giuseppe Aloisio
Riferimenti bibliografici :
- Gaetano De Nile – Maria S. Borneo,SAN CHIRICO RAPARO PAESE DELL’ANIMA, Pubbliprint Service SNC, Roma 2005;
- Celestino D’Alessandro, VITA E APOSTOLATO DI MONS. ANTONIO MARIA DE SARLO, Sapri 1971.